Por qué me duele la rodilla al correr: la rodilla del corredor
Qué es el síndrome de dolor femoropatelar, cómo se reconoce, qué lo favorece, qué medidas suelen ayudar y cuándo ir al médico.
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El dolor de rodilla es una de las molestias más frecuentes entre corredores. Cuando duele la parte delantera de la rodilla, alrededor o detrás de la rótula, la causa más habitual es el síndrome de dolor femoropatelar, conocido popularmente como "rodilla del corredor"1. Si el dolor está en la cara externa de la rodilla, puede tratarse de otra lesión: la cintilla iliotibial.
Cómo se reconoce
Los síntomas más característicos que describe la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos son1:
- Dolor sordo en la parte delantera de la rodilla, que suele empezar de forma gradual y relacionado con la actividad.
- Dolor al subir o bajar escaleras, al ponerse en cuclillas, al saltar o al correr.
- Dolor tras estar mucho rato sentado con las rodillas dobladas (en el cine, en el coche, en un avión).
- Crujidos o chasquidos al subir escaleras o al levantarse.
Qué lo favorece
- Sobrecarga: aumentar demasiado rápido el volumen o la intensidad, o cambiar de superficie o de calzado1.
- Debilidad o desequilibrio muscular en el cuádriceps y en la musculatura de la cadera, que controlan cómo se mueve la rótula1.
- Recorrido anómalo de la rótula dentro de su surco1.
- La Clínica Mayo señala que es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes, y que las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidad de padecerlo2.
Qué suele ayudar
En muchos casos, el dolor femoropatelar mejora con medidas sencillas1:
- Reducir o modificar la actividad que provoca el dolor durante un tiempo: menos kilómetros, evitar cuestas y escaleras, cambiar a una actividad que no duela.
- Hielo después de la actividad si alivia.
- Ejercicios de fortalecimiento de cuádriceps, cadera y tronco. La Clínica Mayo destaca la importancia de fortalecer la musculatura externa de la cadera y el tronco para evitar que la rodilla se vaya hacia dentro al aterrizar o al bajar un escalón2. Lo ideal es que un fisioterapeuta te indique los ejercicios adecuados.
- Volver a correr de forma progresiva cuando el dolor lo permita.
Muchos tratamientos se hacen sin cirugía, que se reserva para casos muy concretos1.
Cuándo ir al médico
- Si el dolor no mejora tras unos días de reducir la actividad, o se vuelve más difícil mover la rodilla1.
- Si hay hinchazón, bloqueos o sensación de que la rodilla falla.
- Si el dolor empezó tras un golpe o una torcedura.
- Si duele también en reposo o por la noche.