Periostitis tibial: dolor en la espinilla al correr

"Periostitis tibial" es el nombre que se usa popularmente en España para el dolor en la cara interna de la espinilla que aparece al correr. En la literatura médica se conoce como síndrome de estrés tibial medial y en inglés como shin splints. La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos lo define como dolor a lo largo del borde interno de la tibia¹.

Por qué aparece#

En general, se produce cuando el músculo y el tejido que recubre el hueso (el periostio) se sobrecargan por una actividad repetitiva². La Clínica Mayo lo atribuye al estrés repetido sobre la tibia y los tejidos que unen los músculos al hueso, y señala que el riesgo es mayor en corredores, especialmente en quienes empiezan un programa de carrera³.

Situaciones típicas:

• Empezar a correr o volver tras un parón, con demasiado volumen de golpe.
• Aumentar bruscamente los kilómetros o la intensidad.
• Cambiar a superficies más duras o a un calzado distinto.
• Zapatillas muy gastadas.

Cómo se reconoce#

• Dolor a lo largo del borde interno de la tibia, en una zona de varios centímetros.
• Suele aparecer al empezar a correr, a veces mejora durante el esfuerzo y vuelve después.
• La zona duele al tocarla².

Qué suele ayudar#

Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, medidas sencillas como el reposo, el hielo y los estiramientos suelen aliviar el dolor, y no excederse con el entrenamiento ayuda a evitar que vuelva¹. Además:

• Reducir o parar de correr durante un tiempo y mantener la forma con actividades sin impacto (bicicleta, natación).
• Volver de forma progresiva, sin aumentos bruscos de volumen.
• Revisar el calzado: la Clínica Mayo recomienda zapatillas cómodas, bien amortiguadas y adecuadas a tu pie, y sustituirlas cada 560-800 km si eres corredor³.
• Plantillas o soportes del arco, que pueden ayudar sobre todo a personas con pies planos³. Mejor con la valoración de un profesional.

Ojo con la fractura por estrés#

Si el dolor no responde al tratamiento, el médico querrá descartar una fractura por estrés: pequeñas fisuras en la tibia por estrés y sobreuso⁴. Sospecha si:

• El dolor se concentra en un punto concreto, no en una franja.
• Duele en reposo o por la noche.
• Duele al caminar o al saltar sobre una pierna.
• Va a peor en lugar de mejorar con el descanso.

En ese caso, deja de correr y consulta. Una fractura por estrés necesita un tiempo de descanso que no conviene acortar.

Cuándo consultar#

• Dolor que no mejora tras una o dos semanas de reducir la carga.
• Cualquiera de las señales de fractura por estrés.
• Hinchazón importante, entumecimiento o cambios de color en la pierna.