Cómo se leen los dorsales en las fotos de una carrera

En una carrera de 2.000 corredores con varios fotógrafos se pueden hacer más de 10.000 fotos. Nadie va a mirarlas todas para encontrar las suyas. Por eso las plataformas de fotos de carreras leen los dorsales automáticamente y permiten que el corredor escriba su número y vea solo sus fotos.

Cómo funciona#

1. Detectar los dorsales: el sistema localiza en cada foto las zonas que parecen un dorsal (un rectángulo con un número grande sobre el pecho de una persona).
2. Leer el número: dentro de esa zona, reconoce los dígitos. Es una variante del reconocimiento óptico de caracteres (OCR), entrenada o ajustada para dorsales.
3. Validar: el número leído se comprueba contra la lista de dorsales de la carrera, para descartar lecturas imposibles (un número de una pancarta o de una matrícula, por ejemplo).
4. Asociar: la foto queda vinculada a ese dorsal. Si en la foto hay cinco corredores, queda vinculada a los cinco.

Cuando el corredor escribe su número, el sistema le muestra todas las fotos asociadas.

Por qué a veces no te encuentra#

Leer un dorsal en una foto es mucho más difícil que leer un texto escaneado:

• Dorsal tapado: por un brazo, por otro corredor, por la mano al cruzar la meta.
• Dorsal doblado o arrugado: los números se deforman.
• Dorsal girado: el portadorsal se ha ido a un lado.
• Corredor lejano o desenfocado: el número ocupa pocos píxeles.
• Patrocinadores pegados al número, que confunden la lectura.
• Lectura parcial: se lee "10_2" y no se sabe si es 1002 o 1012.

La cara como complemento#

Algunos sistemas añaden la búsqueda por cara: el corredor sube un selfie y el sistema busca fotos en las que aparece esa cara. Lo más útil es combinar ambas cosas: si en varias fotos se ven a la vez tu cara y tu dorsal, el sistema puede aprender qué cara corresponde a ese dorsal y encontrarte también en las fotos donde el dorsal está tapado.

El reconocimiento facial trata datos biométricos, que la normativa europea de protección de datos protege de forma especial. Un sistema serio pide tu consentimiento explícito antes de buscar con tu cara, te explica para qué la usa y no la guarda más de lo necesario.

Qué puedes hacer como corredor#

• Lleva el dorsal por delante, plano, recto y sin tapar. Paso a paso en cómo colocarse el dorsal.
• Al ver a un fotógrafo, no te cruces de brazos sobre el pecho.
• En la meta, cruza con el dorsal a la vista.

Qué puede hacer el organizador#

• Dorsales con número grande y de alto contraste, sin patrocinadores encima. Ver el dorsal: materiales y tamaño.
• Facilitar a la plataforma de fotos la lista de dorsales válidos, para que descarte lecturas imposibles.
• Elegir un sistema que avise a cada corredor cuando sus fotos estén listas, en lugar de esperar a que vaya a buscarlas. Lo vemos en cómo organizar las fotos de tu carrera.